"El Profesor"a los 47

SANTA YNEZ, California, Estados Unidos, 30 de septiembre de 2020 - Han pasado más de 50 meses desde que Todd Rogers jugó en un partido competitivo de voleibol de playa, pero el campeón olímpico y mundial todavía está activo en el deporte cuando cumple 47 años aquí hoy.

"Hoy estoy en casa con mi esposa (Melissa), mi hijo (Nate), mi hija (Hannah), los perros (Gage y Lucy), el gato (June), los caballos (Melvin y Shiloh), la mula (Sophie) y un grupo de gallinas ", dijo Rogers, quien es el entrenador de voleibol de playa femenino univeritario en la cercana San Luis Obispo y director fundador de Beach Nation.

Antes de terminar su carrera en la arena en 2016, Rogers fue nombrado en febrero para dirigir el programa universitario del Politécnico de California en San Luis Obispo, donde ha compilado un récord de 82-56, incluido un récord de 59-21 desde 2018 con un campeonato de conferencia y colegiado y puestos de postemporada.

Dos de las jugadoras de Cal Poly de Rogers capturaron un evento del Circuito Mundial de Voleibol de Playa FIVB juntos en julio de 2018 en Croacia cuando Emily Sonny y Torrey Van Winden derrotaron a las gemelas Makhno (Inna e Iryna) de Ucrania en la final de Porec. Una semana después, Sonny y Van Winden capturaron la medalla de bronce en los Juegos Mundiales Universitarios en Munich, Alemania. 

Apodado "El Profesor" por el locutor profesional Chris "Geeter" McGee, Rogers también ayudó a construir el Complejo de Voleibol de Playa de última generación de Cal Poly que cuenta con cinco canchas, asientos para hasta 250 espectadores y un marcador de video LED.

Rogers fundó el proyecto Beach Nation con Patty Dodd, Bob Bertucci y Mark Fishman para crear y maximizar las oportunidades educativas para los entrenadores y jugadores de voleibol de playa de todas las edades y habilidades. Beach Nation también está asociado con la Asociación de Voleibol Juvenil, la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Voleibol y los Clubes de Voleibol de Playa de América.

Con su último partido competitivo en un evento nacional a mediados de julio de 2016 en el icónico Manhattan Beach Open, donde él y Stafford Slick quedaron séptimos, el último evento de la FIVB de Rogers fue dos meses antes en un evento del Tour Mundial de Estados Unidos en Cincinnati, donde él y Robbie Page se colocaron en el puesto 25.

"Todo el mundo quiere ser un atleta profesional y tuve mi oportunidad en la playa", dijo Rogers, quien jugó 22 temporadas en giras nacionales e internacionales con 349 eventos jugados destacados por 80 títulos en general, 149 resultados entre los tres primeros y más de $ 2 millones en ganancias.

Rogers compitió en 124 eventos de la gira mundial con 24 medallas de oro, 42 podios, 51 final four y 60 apariciones en cuartos de final. Rogers, el mejor defensor de la FIVB (2006-2008), mejor colocador (2005) y jugador más inspirador (2008), ganó 459 de 663 (69.2%) partidos de la FIVB.

Rogers y Phil Dalhausser, que ocupan el segundo lugar de todos los tiempos entre los equipos masculinos del World Tour en medallas de oro (23), medallas (40) y cuartos de final (44) luego de la legendaria pareja brasileña de Emanuel Rego y Ricardo Santos (33, 58, 66), es el único equipo masculino estadounidense en ganar títulos olímpicos (Beijing 2008) y mundiales (Gstaad 2007). La pareja registró una marca de 310-70 (81,6%) juntos en la gira mundial.

En todos los años de competencia, Rogers jugó solo un partido en su cumpleaños en 2007 cuando él y Dalhausser perdieron un partido por la medalla de oro ante Emanuel y Ricardo en Fortaleza, Brasil. En general, los dos equipos se enfrentaron 11 veces con Emanuel y Ricardo ganando siete veces.

Aunque Rogers dijo que "honestamente no recuerda ese partido", dijo que él y Ricardo "vencerían a Emanuel y Phil si alguna vez nos encontráramos en un partido de exhibición. Siempre siento que puedo ganar un partido”.

En cuanto a jugar con otros jugadores internacionales, Rogers citó al alemán Jonas Reckermann y al brasileño Rogerio 'Para' Ferreira “junto con esos jóvenes bloqueadores de Alemania (Julius Thole), Noruega (Anders Mol) y Rusia (Oleg Stoyanovskiy).

Rogers, quien también enumera los títulos nacionales en Manhattan Beach (2006-2008) y Santa Bárbara (2006, 2008 y 2010) como momentos memorables junto con las medallas de oro del Campeonato Mundial y Olímpico, le gustaría ver una versión internacional de eventos como el formato colegial femenino en los Estados Unidos. 

"Realmente sería muy divertido", dijo Rogers. "Podrías representar no solo países sino ciudades y permitir verdaderas ligas como voleibol, fútbol, ​​baloncesto, etc. En mi opinión, alguien lo va a intentar más temprano que tarde".

En cuanto al partido decisivo en un formato al mejor de cinco con dos equipos masculinos y dos femeninos, Rogers dice que el juego decisivo “podría tener un equipo de una mujer y un hombre contra otro equipo de una mujer y un hombre. Estoy seguro de que ha habido intentos en Europa y sé que jugué algunas cosas contra Brasil con un formato de 4 contra 4 como el quinto juego decisivo. Como dije, creo que se hará en algún momento y los promotores jugarán con el formato”.