EEUU avanza al Juego por Medalla de Oro contra Canadá

Long Beach, California, 11 de mayo, 2012 – EEUU permanece en la caza de un puesto en los Juegos Olímpicos a través del Torneo NORCECA Masculino Clasificatorio Olímpico tras regresar de un lento inicio para vencer a Cuba 21-25, 25-18, 25-17, 25-16 en la ronda semifinal el viernes en la noche en el Walter Pyramid de Long Beach, California.

Matt Anderson, de EEUU, anotó una total tope del juego con 24 puntos con 17 ataques y 24 remates sin errores mientras Clay Stanley aportó 13 puntos al triunfo.  David Lee y Russell Holmes marcaron 17 cada uno desde la posición central. Cuba fue liderada por los 15 puntos de Wilfredo León, seguido por 14 puntos cada una de Fernando Hernández y Rolando Cepeda.

EEUU tuvo un amplio margen en bloqueos (14-4) y ases (10-5) mientras aprovechaba que Cuba hizo 26 errores. Cuba entró al torneo como el equipo mejor clasificado de NORCECA y número 5 del mundo. EEUU, campeón Olímpico reinante, está clasificado sexto del mundo y segundo en NORCECA.

EEUU ahora se medirá a Canadá en el juego por el titulo el sábado a las 20:00 con un puesto en los Juegos Olímpicos 2012 como parte del premio al ganador. Cuba cae en el juego por la medalla de bronce y jugará con Puerto Rico el sábado a las 17:00.

“Yo pienso que ellos están jugando muy bien”, dijo Clay Stanley, capitán de EEUU. “Ellos tienen un grupo de grandes jugadores en su equipo. Tenemos que ir a tomar un descanso, despertar y tener un buen plan de juego de nuestros dirigentes. Tenemos que comenzar mejor que hoy, jugar duro en todos los parciales y pienso que ganaremos ese juego”.

“No sé qué pasó en el primer parcial, Cuba puso algo de presión, pero estoy realmente orgulloso de mi equipo”, Stanley dijo. “Matt Anderson sirvió en grande esta noche y tuvo una gran ofensiva. Russell Holmes hizo un gran trabajo. Pasamos la bola muy bien. Como equipo jugamos un buen partido en general. Deseo lo mejor a Cuba”.

“Primero quiero felicitar a Cuba por otro gran partido”, dijo Alan Knipe, dirigente de EEUU. “Parece que siempre es un juego duro cuando nos medimos y esta noche no fue diferente. No comenzamos de la forma como queríamos, pero parte del crédito va para Cuba. Quiero dar mucho crédito a nuestros receptores esta noche porque León y Hernández ponen mucha presión. Estuve muy orgulloso de ese esfuerzo en el curso del juego pero más importante fue que el equipo se mantuvo unido y enfocado. Ahora espero reunirme con el staff para discutir sobre Canadá y dar al equipo el descanso que necesita”.

“Como esperábamos fue un juego muy intenso”, dijo Wilfredo León, capitán de Cuba. “Fue un juego muy difícil ya que Estados Unidos tiene mucha experiencia. Hemos jugado antes contra ellos y sabíamos lo que enfrentábamos. El juego es el juego y lo que pasó, pasó. Esperamos jugar al máximo y deseamos lo mejor a Estados Unidos”.

“Primero que nada quiero felicitar a EEUU por su victoria y un partido bien jugado”, dijo Orlando Samuels, dirigente de Cuba. “Les deseo lo mejor y espero que clasifiquen a los Olímpicos. Pienso que la historia del juego fue un partido entre un equipo joven contra un equipo muy experto. El equipo de EEUU incluye muchos que han jugado en los Olímpicos y otros que han estado en altas competencias nacionales. Nuestro equipo es joven y mostró un alto número de errores. Es difícil enfrentar a un equipo que domina todos los aspectos del juego. En todo caso, ellos merecieron la victoria; perdimos algunos jugadores y tuvimos que improvisar pero nos quitamos el sombreo ante EEUU”.