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Pavan y Humana-Paredes – Hablando con las Campeonas Mundiales

 

LAUSANA, Suiza, 22 de febrero de 2020 - En el primero de una serie de artículos sobre los campeones mundiales, la defensora canadiense Melissa Humana-Paredes habla sobre ganar el Campeonato Mundial de Voleibol Playa FIVB en Hamburgo en 2019, cuando su asociación con Sarah Pavan dobló una esquina en el camino a Tokio 2020.

 

"Honestamente, en el punto en que estaba en mi carrera hace cuatro años, probablemente no hubiera predicho esto. Reconocí que definitivamente tenía el potencial para llegar al más alto nivel, pero creo que nuestro desarrollo como equipo y mi desarrollo como atleta, me sorprendió, y continúa sorprendiéndome. Principalmente con lo rápido que nos mezclamos y lo rápido que comenzamos a afinar nuestro juego. Hace cuatro años me entusiasmó recibirla oportunidad de jugar con Sarah. Quería demostrar muchas cosas, pero no estaba seguro de cómo iba crecer con las circunstancias".

 

En los últimos cuatro años, el equipo ha ganado cinco veces en el Circuito Mundial FIVB, ganó el oro en los Juegos de la Commonwealth y el Campeonato Mundial y para Melissa ha estado compuesto de muchos detalles pequeños pero importantes en el aspecto mental y técnico del juego. Ella le da crédito al entrenador del equipo, Scott Davenport, de quien Humana-Paredes dice que "es un entrenador muy técnico que ve cosas que otras personas no ven".

 

"He mejorado muchos detalles técnicos pequeños, pero creo que lo más importante es que he mejorado la forma en afronto mentalmente a cada habilidad. Yo era, probablemente todavía lo soy, definitivamente más jugadora de "sentir" & "fluir". Me enseñaron la importancia de los fundamentos a una edad temprana, pero desde que trabajo con Scott realmente ha trabajado en detalles técnicos que han hecho las cosas más eficientes y efectivas. Todo, desde la mecánica de balanceo del brazo para evitar lesiones en el hombro hasta la mecánica de pase/zambullida que me da más alcance. No se trata solo de crear hábitos sino de tener en cuenta cuando recurro a ellos".

 

Los campeones mundiales jugaron juntos por primera vez en las Finales del Tour Mundial en 2016, algo que Melissa describe como "un poco desordenado". Pero Melissa no pasó mucho tiempo para el equipo ver algunos resultados que, a su vez, construyeron una creencia interna dentro del equipo. Una plata en el Rio 4-star en 2017 fue su primera competencia con una pretemporada completa detrás de ellos, donde llegar a la final contra Agatha Bednarczuk y Eduarda 'Duda' Lisboa les dio confianza para continuar y ganar su primer gran evento en Porec en un Torneo de 5 estrellas.

 

"Sinceramente, creo que nuestro primer torneo en Brasil en 2017 fue bastante revelador para mí porque nuestra primera vez jugando juntos en las Finales del Circuito Mundial en 2016 fue un poco complicado. Pero trabajamos seriamente en esa temporada baja y al comenzar nuestro primer torneo, no teníamos nada contra lo que medir nuestro progreso. Así que cuando comenzamos a competir y vencer a buenos equipos para llegar a la final en Río, sentí que mi progreso individual estaba justificado y definitivamente estábamos yendo en la dirección correcta. Entonces, por supuesto, nuestro primer oro en Porec fue un sueño absoluto. Ganar ya no se convirtió en una posibilidad sino en un objetivo y un estándar".

 

Desde entonces, ganar en Porec, las canadienses parecen tener la habilidad de ganar en la gran ocasión. También han ganado en Viena, Hamburgo y Gstaad. Junto con todas las victorias, también fueron galardonados con el Equipo más destacado de la FIVB, algo que Melissa mencionó en su cuenta de Instagram que confirma que "dominar al equipo es la parte más importante de este viaje" cuando se les pidió que entrara en más detalles.

 

"Creo que comenzó con fallas y derrotas honestamente. Cuando las cosas están bien, están bien y es difícil ver margen de mejora o sentir la urgencia de un cambio. Es cuando las cosas son más difíciles cuando tienes que mirarte al espejo, individualmente y como equipo, darte cuenta del potencial de crecimiento. Mi primer momento de realización y nuestro primer chat de equipo real fue en las Finales de NORCECA en la República Dominicana, donde tuvimos un rendimiento muy bajo (¡y nada menos que el primer evento de clasificación olímpica!) Lo analizamos y nos hizo más fuertes, de lo cual estoy agradecida. Esperamos que nuestro psicólogo deportivo, Lee, nos ayude a gestionar y guiar nuestra relación a través de lo bueno y lo malo. Cuando se trata de la asociación, no puedes hacerlo sola. Pero después de tres años de trabajar en ello, puedo decir que estoy muy agradecida de nuestras derrotas porque nos han enseñado mucho una de la otra".

 

Y sobre jugar con Sarah, ella también siente que ha aprendido mucho y está muy agradecida por su viaje, relación y la guía de Sarah y por hacerla la jugadora que es ahora.

 

"Ha aprendido a ver el juego de manera diferente con un lente más estratégico. Pero he aprendido a abordar mi amor por el juego también a través del lente de una profesional y verlo como una profesión; tiene más peso cuando cambias tu percepción de atleta "aficionado" a "atleta profesional". Jugar con Sarah me ha enseñado cómo madurar y crecer a través del deporte, que también se ha transferido naturalmente a mi vida fuera del deporte. Cómo ser autosuficiente, confiada, constante, responsable, cómo comunicarse y ser parte de un equipo funcional y exitoso. Siento que he crecido bajo sus ojos y estoy agradecida por estas experiencias con ella".

 

El equipo está trabajando en su enfoque en el entrenamiento y la consistencia, ya que ellas sienten que será enorme, así como en el manejo de posibles distracciones, lo que significa que están buscando dentro de su equipo para mantenerse firmes. También están buscando preparar su temporada para controlar su carga y fatiga corporal, ya que consideran que serán factores clave de cara a Tokio. Al mismo tiempo, tienen que ganarse la vida jugando el deporte.

 

"Nuestras temporadas son largas y a menudo tienen tramos consecutivos, por lo que queremos asegurarnos de estar frescas para Tokio. Pero al mismo tiempo, este es nuestro trabajo, así que también necesitamos encontrar un equilibrio para ganarnos la vida así como alcanzar su punto máximo en el momento adecuado. ¡Asunto complicado!"

 

El 2019 vio a 10 ganadores diferentes de 13 de los principales eventos de la FIVB y, aunque Canadá ganó el gran evento, quién ganará en Tokio está mucho por decidir.

 

"Entrando como campeonas mundiales, es fácil elegirnos como las favoritas. Pero creo que hay muchos equipos en el Top 10 que también podrían seleccionarse como favoritas por derecho propio. Es una competencia profunda en la gira y lo único que podemos hacer es compararnos con nosotras mismos y concentrarnos en lo que podemos hacer mejor, porque eso es todo lo que podemos controlar.

 

Pero el campo es profundo y cualquiera puede vencer a cualquiera. Esa es la belleza del deporte en general, pero especialmente del voleibol de playa. ¡Cualquier cosa puede suceder!"

 

En el Campeonato Mundial en Hamburgo, el equipo venció a las estadounidenses Alix Klineman y April Ross en una emocionante final cuando las canadienses ganaron 2-0 (23-21, 23-21). Cuando le pedimos a Melissa que explique esa experiencia y cómo la ayudará a prepararse para los eventos que se avecinan, queda claro que convertirse en campeona del mundo lleva un poco de tiempo acostumbrarse.

 

"Fue todo un torbellino. Entrar en el Campeonato Mundial fue interesante porque no estábamos saliendo de nuestras mejores actuaciones. Todavía estábamos afinando para decirlo bien, por lo que nuestra confianza no era probablemente donde la gente piensa que estaba. E incluso una vez que comenzó el torneo, fue una rutina durante todo el juego de grupo y en los playoffs. Nada de eso fue fácil, luchamos por cada punto y cada juego. Hubo un par de veces cuando casi perdimos el partido, pero no dejamos que sucediera y creo que fue esa resistencia la que nos llevó al título. Creo que los sentimientos ganadores que sentimos nos han hecho más hambrientas y más enfocadas al ir hacia Tokio. Al mismo tiempo, creo que ganar pone a ganar en perspectiva - si eso tiene sentido.

 

Estoy haciendo un gran esfuerzo para sumergirme en cada momento y no solo en el momento del éxito, porque la vida continúa después de que ganas o pierdes, de lo que nos dimos cuenta rápidamente después de Hamburgo".