Cuba fue el mejor equipo de la NORCECA en el Gran Premio Mundial   

SANTO DOMINGO, República Dominicana, 11 de septiembre, 2006.- Cuba fue el mejor equipo de la Confederación NORCECA con un cuarto lugar en la competencia femenina anual de la FIVB.

Las medallistas olímpicas de bronce se recuperaron de perder los primeros dos partidos y llegaron a la ronda final con un record de 6-3.

Una vez en Reggio Calabria, Cuba abrió la Ronda de los Seis Finalistas, perdiendo de las campeonas olímpicas China 3-1 (25-19, 21-25, 25-23, 25-16)  en el Grupo A, pero regresaron sobre los hombros de Yumilka Ruiz y Rosir Calderón para  vencer a Italia 3-1 (26-24, 19-25, 25-23, 25-23) avanzando a un partido semifinal contra Brasil, ganador del Grupo B.

La veterana Ruiz echó el reloj hacia atrás con una brillante actuación anotando 22 puntos, y Calderón no estuvo muy atrás con 21.

En la primera semifinal, las eventuales campeonas de Brasil soplaron a Cuba de la cancha en 65 minutos con una victoria en sets corridos 25-20, 25-15, 25-18 preparando el escenario para una revancha contra Italia, perdedora de Rusia en cinco sets (21-25, 23-25, 25-23, 25-15, 15-10).

El partido por la medalla de bronce para comenzar la tarde fue digno de una final. Las italianas parecieron tener el juego envuelto cuando ganaron los primeros dos sets 25-17, 25-15.

Las cubanas parecieron faltas de motivación, pero finalmente encontraron algún fuego en el tercer set y ganaron los dos siguientes 25-23, 25-23 forzando un quiebre de empate.

Pero fue Italia quien terminó más fuerte, y la capitana Simona Rinieri-Dennis cerró el set 15-11 en el segundo punto de partido de las para encender una ferviente celebración dentro del Palacalafiore.

Elisa Togut y Nancy Carrillo anotaron ambas 21 puntos por sus respectivos equipos en una fuerte batalla entre estos dos feroces rivales.

La cubana Carrillo fue la de mejor servicio en la fase final de la competencia con 13 ases, ganando un premio de US$5,000 mientras su equipo obtuvo una bolsa de US$55,000 como el cuarto equipo mejor ranqueado, la misma posición del año anterior.