Canadá mantiene vivo el sueño Olímpico al vencer a Puerto Rico

Long Beach, California, 11 de mayo, 2012 – Canadá aseguró un boleto al juego por la medalla de oro del Torneo NORCECA Masculino Clasificatorio Olímpico al recuperarse para vencer a Puerto Rico 22-25, 25-23, 19-25, 25-23, 15-11 este viernes en Long Beach, California.

Canadá recibió un balanceado ataque con cinco jugadores en cifras dobles liderados por los 19 puntos de Fred Winters.

Toontje Van Lankvelt, Gavin Schmitt y Justin Duff todos tuvieron 13 puntos por Canadá, y Dallas Soonias aportó 12 puntos después de entrar a juego a mediados del tercer parcial para enderezar el partido. Juan Figueroa, de Puerto Rico, acumuló la cifra más alta del juego y del torneo con 30 puntos, mientras que su compañero Ezequiel Cruz agregó 20 puntos y José Rivera siguió con 14 puntos.

Canadá controló la malla con una ventaja de 15-8 en el bloqueo. Puerto Rico tuvo la ventaja ofensiva con un margen de 71-64 en ataques y 6-2 en saques ganadores. Más temprano en el torneo, Canadá derrotó a Puerto Rico en la ronda preliminar por 3-0 y avanzó directo a las semifinales. Puerto Rico llegó a semifinales después de ganar un juego de cuartos de finales y finalizar con una marca de 1-2 en el Grupo B.

Canadá ahora esperará la otra semifinal entre el anfitrión Estados Unidos y Cuba a jugarse más tarde esta noche. El juego por la medalla de oro tendrá lugar el sábado a las 20:00, mientras que Puerto Rico se enfrenta al perdedor de EEUU y Cuba a las 17:00.

“Quiero dar gracias a Puerto Rico por un partido duro”, dijo Fred Winters, capitán de Canadá. “Ellos nos obligaron a ganarlo - es el partido más duro que he jugado. No tuve un partido tan duro en mi temporada profesional. Estuvimos cansados y no nos rendimos el juego entero. Tuvimos rachas. Mañana va a ser más duro, no importa con quien juguemos”.

“Estuvimos arrollando en el juego de grupo contra Puerto Rico”, agregó Winters. “Esta noche ese tipo Figueroa nos mató. Una vez sucede eso, no puedes hacer nada bien. Estoy orgulloso de mi equipo porque en el pasado no había manera de que ganar ese juego”.

“En una forma, yo estoy feliz de que Puerto Rico jugara de esa manera”, dijo Glenn Hoag, el dirigente de Canadá. “Pienso que forma el carácter. Fue bueno ver a estos tipos salir y ser agresivos. Ellos tuvieron una buena estrategia de salir y frenar a Gavin (Schmitt). Nos estuvieron atacando y nos sacaron de nuestra zona de confort. Justin (Duff) estabilizó muchas cosas en las acomodadas. Yo puse a Dallas para cambiar las cosas. De alguna manera funcionó. Yo felicito a PR porque no los había visto jugar con esa clase de pasión desde hace un par de años”.

“Mañana va a ser un juego diferente”, dijo Hoag. “No importa con quien juguemos, este es nuestra única posibilidad de llegar a los Olímpicos. Vamos a darlo todo y tratar de jugar mejor que hoy. Esta es una final para nosotros y es la primera en mucho, mucho tiempo. Para nosotros eso solo es algo positivo”.

“Felicitaciones a Canadá”, dijo Víctor Rivera, capitán de Puerto Rico. “Ellos estuvieron jugando a un nivel realmente fuerte. Ellos dejaron bajar la guardia contra nosotros. Sucede a menudo cuando juegas a un nivel alto/ Pienso que el problema nuestro es que lo teníamos y no lo controlamos. La experiencia de ellos salió al final. Desde luego, ellos tienen un mejor equipo que nosotros ahora mismo. En este deporte, no hay enemigo pequeño. Lo que se necesita es querer las cosas malamente. Todo es la confianza. Cometimos demasiados errores al final”.

“Quiero felicitar a Canadá”, dijo Carlos Cardona, el dirigente de Puerto Rico. “Perdimos el momento en ciertas fases y eso es un asunto de experiencia. Ellos hicieron los ajustes y las sustituciones. Nos tomó mucho tiempo ajustar cuando ellos hicieron cambios. Perdimos el juego por malas decisiones en momentos cruciales”.